요즘 오래된 LP와 턴테이블을 하나씩 찾아보는 재미에 빠졌다면, 처음에는 예쁜 디자인보다 먼저 확인해야 할 것들이 있다.
LP는 겉보기에는 멀쩡해 보여도 보관 상태에 따라 소리가 크게 달라진다. 음반 표면에 깊은 흠집이 있는지, 먼지가 눌어붙어 있지는 않은지, 휘어져 있지는 않은지 먼저 살펴보는 게 좋다. 가벼운 먼지는 턴테이블에 올리기 전에 부드러운 브러시로 털어내고, 손으로 재생면을 만지는 일은 피하는 편이 안전하다.
턴테이블은 바늘 상태를 가장 먼저 확인해야 한다. 바늘이 오래되거나 휘어 있으면 음반을 제대로 읽지 못할 뿐 아니라 소중한 LP에 부담을 줄 수 있다. 중고로 구입한다면 바늘을 교체해야 하는지, 교체용 부품을 구할 수 있는지도 함께 확인하면 좋다.
또 하나 놓치기 쉬운 부분은 턴테이블과 앰프의 연결 방식이다. 턴테이블에 포노 앰프가 내장되어 있는지에 따라 연결 방법이 달라진다. 별도의 포노 앰프가 필요한 제품이라면 일반적인 오디오 입력에 바로 연결했을 때 소리가 작거나 이상하게 들릴 수 있다.
처음부터 비싼 장비를 갖출 필요는 없다. 다만 회전 속도가 안정적인지, 톤암이 자연스럽게 움직이는지, 바늘이 음반 위에 과하게 눌리지 않는지 정도는 직접 확인하는 게 좋다. 33과 45 회전 설정이 제대로 작동하는지도 간단히 점검해보면 된다.
무엇보다 LP는 음악을 듣는 과정 자체를 천천히 즐기는 물건에 가깝다. 음반을 꺼내 먼지를 털고, 조심스럽게 올리고, 바늘을 내려 음악이 시작되는 순간까지 기다리는 시간이 생각보다 꽤 좋다.
처음 오래된 LP와 턴테이블을 시작한다면 상태 좋은 음반 한두 장과 관리하기 쉬운 턴테이블부터 차근차근 준비해보자. 장비보다 중요한 건 좋아하는 음악을 편안하게 오래 듣는 습관이니까.